Спасибо за ответ, но проблема скорее-всего не в этом. .htaccess в customavatars не было, поставил даже такой: <files "*.*"> Allow from All </files> не решило проблему! Дурею...
а владелец каталогов кто? ну там могут быть такие настройки апача, что скрипту форума будет запрещено что либо делать в папках, если владелец не апач (CHOWN - ???)